汽车的轮距有前轮距和后轮距之分，前轮距是前面两个轮中心前轮距，后轮距是后面两个轮中心平面之间的距离，两者可以相同，也可以有所差别。前后采用不一样的轮距是为了调整车辆的行驶特性。由于重心分布和悬挂设计的差异，不同的车辆会表现出不一样的行驶特性。有的车具有转向过度的趋势，有的则容易转向不足。后轮距大于前轮距就可以纠正车辆的先天性转向过度，因为大轮距的后轴能提供更大的侧向支撑，延迟（甩尾）的出现。同理前轮距大于后轮距就有助于改善车辆天生易转向不足的缺点。

前轮距增大会增加车辆的转弯半径，所以前轮距大的车，前轮转向角也要相应增大，来抵消对转弯半径的不利影响。一般说来，轮距越大，对操纵平稳性越有利，同时对车身造型和车厢的宽敞程度也有利，横向稳定性越好。但轮距宽了，汽车的总宽和总重一般也加大，而且容易产生向车身侧面甩泥的问题。如果轮距过宽还会影响汽车的安全性，因此，轮距应与车身宽度相适应。

一般来说，轮距越宽，驾驶舒适性越高，更宽的轮距能提供更好的稳定性。车辆横向倾斜行驶时外侧车轮能提供更好的支撑。在弯道中车辆的侧倾角更小，外侧车轮的极限也会出现的更迟。此外，轮距还对汽车的总宽、总重和安全性有影响。

轮距指的是车轮在车辆支承平面（一般就是地面）上留下的轨迹的中心线之间的距离。如果车轴的两端是双车轮时，轮距是双车轮两个中心平面之间的距离。一般来说，轮距越宽，驾驶舒适性越高。