大众甲壳虫当选最具“孩子气”的车型众望所归。憨态可掬的身形，人畜无害的样貌，就算让小孩画出心中汽车的样貌，十之八九也不过如此吧。随着即将彻底停产的消息传来，这一传奇车型也即将在耄耋之年迎来终极谢幕。
从诞生至今的80余年里，甲壳虫销量已累计突破2350万辆。悠久的历史和惊人的销量让这个“小虫子”脱离了普通工业商品的范畴，她的粉丝无论老少，都饱含着一份“甲壳虫情怀”。
经典开篇——
回望1929-1933年，西方资本主义爆发经济大危机，这一时期成为希特勒上台建立纳粹政权的重要导火索。阿道夫·希特勒希望通过加紧对外侵略来应对经济危机带来的影响，而美国则走上完全不同的道路——寄望于罗斯福新政加速国内生产力恢复。
对比之下，高下立分。1936年，美国汽车产量为445万辆，而德国仅为30万辆。按照当时的人口计算，在美国平均每5人拥有一辆汽车，德国则是平均每50人才拥有一辆汽车。
面对这一窘境，刚刚上台的希特勒便以维护“德国人利益”之名，要求德国汽车工业生产一种大众都可负担的“国民汽车”。他对这款车型有着明确的要求：轻巧的同时可容纳4位乘客、最高时速达到100公里，并能够克服30%的坡度。该车型的设计工作则交由费迪南德·保时捷全权负责。由此，售价990马克的经济型汽车计划开始实施，也就是日后“甲壳虫”诞生的原型。
为了阐明开发初衷，新成立的公司都被命名为“VW”，也就是德文“Volks Wagenwerk”的缩写，意为大众使用的汽车。首辆原型车于1936年2月5日完成， 并于当年10月至12月进行了耐久性试验，费迪南德·保时捷与德国汽车协会对三辆原型车共进行16万公里的测试，而因此获得的宝贵数据则带到30辆后续试装车之中。
当时代号为VW82的“甲壳虫”被命名为“Kraft durch Freude”，简称KdF，即“快乐就是力量”。同年，对该车型抱有极大热情的希特勒在法勒斯雷本为新工厂奠下第一块基石，该工厂专门用于生产KdF车型，而这里今后也成为世人所熟知的大众沃尔夫斯堡总部。
1939年8月15日，第一辆量产KdF驶下生产线。新车空载质量只有650千克，搭载了22.5马力的风冷发动机，不仅使极速达到100km/h，后期的维护维修也更加简单。另外，扭杆独立悬挂和发动机软橡胶支座的应用也保证了车体的灵活性与舒适度。作为一辆上世纪40年代的国民汽车，初代“甲壳虫”在一系列“黑科技”加持下整车性能已经十分出色。
在转年的柏林汽车博览会上，美国《时代》周刊记者第一次将“BEETLE（甲壳虫）”与KdF的圆润可爱的身型联系在一起。但“BEETLE（甲壳虫）”的官方命名，直至1967年才能使确定，随后这款车型在德国本土也以Kafer(德语中的“甲虫”)之命销售，在法国则采用“Coccinelle(法语中的‘瓢虫”’)”命名。
直到这时，这款传奇车型才最终成形，但初出襁褓的KdF便遭遇二战爆发，工厂被整合到德国的战时武器装备行业，主要生产军用物资，民用汽车项目被迫中止。
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